Le pavillon Wiltmore à Jouarre : Une Œuvre de solidarité et d'histoire

Sur les hauteurs tranquilles de Jouarre, se dresse un bâtiment autrefois symbole de l’engagement et de la fraternité des employés des Postes, Télégraphes et Téléphones (P.T.T.).

Ce lieu, le pavillon Wiltmore, faisait partie intégrante de la maison de retraite et de convalescence dédiée aux employés des P.T.T., créée sous l’impulsion de la société mutualiste « Le Soutien Fraternel ».

Son inauguration, en 1934, fut un événement marquant dans l’histoire de Jouarre, célébrant la générosité de Miss Wiltmore et la volonté de la commune d’offrir un cadre de vie exceptionnel à ses résidents. Pourtant, ce bâtiment autrefois plein de vie et d’espoir est aujourd'hui abandonné, laissant dans son sillage une empreinte de nostalgie et de grandeur passée.

Le domaine de Jouarre : Un site chargé d'histoire

Avant de devenir un lieu de repos pour les employés des P.T.T., le domaine de Jouarre était déjà chargé d’histoire. Pendant les guerres napoléoniennes, ce site servit de poste de commandement pour Napoléon lui-même lors de la célèbre bataille de Montmirail en 1814 y séjourna.

Plus tard, durant la Première Guerre mondiale, il fut occupé le 3 septembre 1914 par le général Allemand Von Kluck, à la tête de la 1ere armée  il veut être le premier à entrer dans Paris, il y établit son quartier général pendant la première bataille de la Marne. Il n'ira finalement pas plus loin.

C’est dans ce cadre empreint d’histoire que la société « Le Soutien Fraternel » décida, en 1929, de transformer le domaine en une maison de retraite.

Dès son ouverture, la maison de Jouarre accueillit des retraités et convalescents des P.T.T., leur offrant non seulement un havre de paix, mais aussi un lien direct avec l’histoire militaire du pays. Les terrasses du domaine permettaient aux résidents de contempler les vastes vallées de la Marne et du Petit Morin, un paysage à la fois serein et grandiose. L’objectif était clair : créer un espace où les anciens employés pouvaient profiter d’une retraite paisible dans un cadre naturel exceptionnel.

L'extension du pavillon Wiltmore

Cependant, au fil des ans, le nombre de pensionnaires augmenta, rendant nécessaire l’agrandissement des installations. C’est alors qu’une généreuse donatrice, Miss Wiltmore, se proposa de financer la construction d’un nouveau pavillon.

Cette extension, baptisée en son honneur, allait permettre d’accueillir plus de retraités, tout en offrant des équipements modernes pour l’époque.

Le pavillon Wiltmore comportait treize nouvelles chambres, chacune soigneusement aménagée pour offrir le maximum de confort aux résidents. Une lingerie moderne, un garage, ainsi qu’un grand parc soigneusement entretenu complétaient l’ensemble. Les pensionnaires pouvaient ainsi se promener dans les allées ombragées, profiter des bancs disposés sous les arbres centenaires, ou encore jouer à la pétanque sur le terrain de boules installé dans le parc.

Mais ce n’était pas tout. L’utilisation du pavillon Wiltmore ne se limitait pas aux seuls résidents de la maison de retraite. Pendant les mois d'été, le pavillon se transformait en un centre d'accueil pour les enfants des employés des P.T.T. venus profiter de colonies de vacances.

Ces jeunes, venant des quatre coins de la France, bénéficiaient de la quiétude des lieux pour passer des vacances au grand air. Le reste de l’année, le pavillon retrouvait sa fonction principale, accueillant les retraités dans un environnement calme et reposant.

L'inauguration de 1934 : Un événement majeur à Jouarre

Le 13 octobre 1934, le pavillon Wiltmore fut inauguré en grande pompe.

Ce jour-là, Jouarre vibrait d’une activité peu commune, car l’événement marquait une étape importante non seulement pour les P.T.T., mais aussi pour la commune elle-même. Des personnalités éminentes étaient présentes pour l’occasion, dont M. Germain-Martin, sous-secrétaire d’État aux P.T.T., qui présida la cérémonie. Le maire de Jouarre, M. Chantreau, ouvrit les festivités par un discours chaleureux, soulignant l’importance de cette œuvre pour la communauté et remerciant la générosité de Miss Wiltmore.

Le programme de la journée fut minutieusement organisé. Après les discours d’inauguration, les invités purent visiter le pavillon et découvrir ses installations modernes. Ils admirèrent les chambres spacieuses, la disposition soignée des lieux, ainsi que la vue magnifique depuis les fenêtres.

Dans le parc, les invités déambulèrent entre les allées fleuries, s’arrêtant parfois devant le terrain de boules où certains résidents avaient déjà pris l’habitude de jouer.

La journée se clôtura par un banquet somptueux sous une grande tente dressée pour l’occasion. Les convives, au nombre de 170, profitèrent d’un repas raffiné, tout en écoutant les toasts portés à la santé des donateurs et à l’avenir radieux du pavillon Wiltmore.

La presse de l’époque relata cet événement avec enthousiasme, soulignant la portée de cette réalisation pour la commune de Jouarre et pour l’ensemble des employés des P.T.T.

L'Abandon du Pavillon Wiltmore : Un Héritage Oublié

Hélas, malgré l’engouement de l’époque, le pavillon Wiltmore n’a pas survécu à l’épreuve du temps. Les années passant, l’édifice a été peu à peu délaissé.

Aujourd’hui, il se dresse à l’abandon, ses murs autrefois éclatants de blancheur maintenant ternis par le temps. Les allées du parc, jadis impeccables, sont envahies par la végétation, et le terrain de boules n’entend plus les rires des joueurs.

Cet abandon est d’autant plus triste que le pavillon Wiltmore reste gravé dans la mémoire collective de Jouarre. Pour les plus anciens, il incarne une époque où la solidarité et la fraternité des P.T.T. donnaient naissance à des projets ambitieux et porteurs de sens. Aujourd'hui, ce bâtiment délabré est le symbole d’une œuvre autrefois florissante, mais oubliée avec les années.

Le souvenir du pavillon Wiltmore est pourtant vivace dans les récits des habitants. Ceux qui l’ont connu se rappellent des beaux jours d'été, des jeunes enfants jouant dans le parc pendant les colonies de vacances, des résidents se promenant sous les arbres centenaires, et des parties de pétanque qui animaient les après-midi ensoleillés. Bien qu’abandonné, ce pavillon incarne encore l’esprit de fraternité qui a marqué l’histoire des employés des P.T.T. à Jouarre.

Un Avenir en Suspens ?

Le pavillon Wiltmore, malgré son état actuel, reste une partie intégrante de l’histoire de Jouarre. Son abandon laisse entrevoir une opportunité : celle de réhabiliter ce lieu pour qu'il retrouve sa vocation première, celle d’offrir un cadre de vie paisible et intergénérationnel.

Avec une restauration appropriée, ce bâtiment pourrait à nouveau servir à la communauté, perpétuant l’héritage de Miss Wiltmore et des nombreuses générations qui ont contribué à son existence.

En attendant, le pavillon Wiltmore demeure un témoin silencieux du passé, rappelant à tous les habitants de Jouarre qu’il fut un temps où la solidarité et l’entraide étaient les pierres angulaires des réalisations humaines.Le Pavillon Wiltmore à Jouarre : Une Œuvre de Solidarité et d'Histoire que nous devrions penser à conscerver !